Cheferna avgör om globala innovationssatsningar lyckas

När multinationella företag tilldelar sina dotterbolag ansvar för forskning och utveckling (F&U) är målet ofta att öka innovationen. Ny forskning från MDU visar dock att ett F&U-mandat i sig inte är tillräckligt. Det som ytterst avgör framgången är hur dotterbolagens chefer agerar i praktiken – i skärningspunkten mellan globala strategier och lokala verkligheter.

Ett formellt F&U-mandat innebär ofta omfattande förändringar i form av ny budget, personal och ansvar. Trots liknande förutsättningar varierar resultaten mellan dotterbolag. Forskningen visar att tilldelningen av ett F&U-mandat från huvudkontoret i sig inte garanterar starkare innovationsmässiga, finansiella eller strategiska resultat. I stället beror utfallet på hur dotterbolagens chefer agerar i sitt dagliga arbete. Genom att bygga relationer, hantera praktiska utmaningar och mobilisera resurser omsätter de strategiska ambitioner i konkret handling.

I sin doktorsavhandling studerar Noushan Memar, forskare i företagsekonomi vid MDU, 98 dotterbolag inom åtta svenska multinationella företag med global verksamhet. Hennes forskning belyser hur chefernas egenskaper, relationer och vardagliga arbetssätt formar både innovationsutvecklingen samt dotterbolagens finansiella och strategiska utfall över tid.

Tidigare forskning inom internationellt företagande har betonat betydelsen av externa relationer till lokala kunskapsmiljöer för innovationsförmågan. Memars resultat visar att sådana effekter ofta uppstå över tid snarare än omedelbart efter att ett F&U-mandat har tilldelats – det vill säga vanligtvis först efter tre till fem år.

Samtidigt kan interna relationer inom koncernen skapa ineffektivitet som bromsar innovationsprocesser, trots att de är avgörande för att skala idéer, generera försäljning och bidra till koncernens samlade resultat.

Resultaten understryker även vikten av lokal kunskap. Chefer som är väl förankrade i värdlandets miljö har ofta bättre förutsättningar att stödja dotterbolagets prestation och stärka dess position inom den multinationella koncernen.

Innovation uppstår inte automatiskt genom strukturer eller mandat, säger Noushan Memar. Den skapas genom chefernas vardagliga beslut, relationer och prioriteringar.

Läs hela intervjun som publicerats av ESBRI. Länk till annan webbplats.

Noushan Memar försvarar sin doktorsavhandling den 19 december 2025 på Västerås campus. Läs en sammanfattning av avhandlingen här. Länk till annan webbplats.

I linje med Agenda 2030

Genom att betona de mänskliga och organisatoriska mekanismerna bakom innovation och värdeskapande ligger denna forskning i linje med målen i Agenda 2030, särskilt de som rör hållbar industri, innovation och ekonomisk tillväxt. Den synliggör hur ansvarsfullt ledarskap, kunskapsmobilisering och effektiv användning av resurser är centrala för att bygga konkurrenskraftiga och hållbara organisationer i en global ekonomi.

Hur forskningen relaterar till Agenda 2030

• SDG 8 – Anständiga arbetsvillkor och ekonomisk tillväxt:
  
  Forskningen visar hur dotterbolagschefers aktiviteter och förmågor formar innovation, strategisk positionering och finansiella utfall efter organisatoriska förändringar, och belyser därmed betydelsen av ledarskapskompetens och effektivt ledarskap för att upprätthålla produktiva och konkurrenskraftiga organisationer.
  
  
• SDG 9 – Hållbar industri, innovationer och infrastruktur:
  
  Genom att förklara hur innovationsförmåga utvecklas genom chefernas agerande och relationella inbäddning efter tilldelningen av F&U-mandat, bidrar forskningen till en fördjupad förståelse av hur industriell innovation byggs upp och vidmakthålls inom multinationella företag.
  
  
• SDG 12 – Hållbar konsumtion och produktion:
  
  Resultaten visar att innovationsresurser och kunskap måste samordnas aktivt och ansvarsfullt för att skapa värde, och synliggör hur ineffektiv koordinering och felriktade relationer kan leda till resursslöseri, medan ett effektivt ledarskap möjliggör mer ansvarsfulla och effektiva innovationsprocesser.